肥胖、过量饮酒以及病毒感染等都有可能导致肝脏疾病。据介绍，英国每5个人中就有1个人有罹患肝脏疾病的风险。长期的损伤、纤维化会导致肝脏上形成瘢痕组织，最终可能导致肝功能衰竭。目前尚无避免或逆转这一趋势的疗法。
爱丁堡大学学者领衔的团队利用一种名为“单一细胞核糖核酸测序”的技术深入分析了肝脏瘢痕。相关研究报告已刊登在英国《自然》杂志网站上。
团队发现，肝脏瘢痕与巨噬细胞、内皮细胞和肌成纤维细胞这3种关键细胞的亚型存在关联，且当这些细胞的亚型发生互动时，会加速患病肝脏的瘢痕现象。
报告通讯作者、爱丁堡大学的普拉卡什·拉马钱德兰博士说：“找到治疗肝脏瘢痕的新疗法对于应对目前的肝脏疾病流行来说非常重要。通过这项研究，我们首次更深入了解了患病肝脏中的细胞如何表现和互动，更重要的是我们能够基于此找到阻止这种活动的方法，从而开发出新疗法。”
