在几千年前的古罗马，尿盆在街道上随处可见，用于收集居民的尿液。
当尿盆被盛满后，会有专人将其收走，人们却不是要将里面的尿倒掉，而是将其出售。卖尿商人还要交一笔“尿税”，即一部分卖尿所得的钱，以补贴国家财政。那时，尿可是抢手货。
洗衣尿
那时的人并不清楚其中的化学原理，只是觉得尿不仅便宜，还能将衣服洗得很干净，于是自然地接受了这种“洗衣液”，还会用它清洁地板。
染布制皮革
过去，人们会提取植物中的天然色素为布料进行染色，但天然染料难以持久地停留在布料上。古罗马人会将尿液混入染料中，再用其浸泡布料，染出来的布就不容易褪色。这是因为尿液中的氨能在染料分子周围形成网状结构，使染料显色并牢牢粘在纤维上。
此外，尿液还被用来加工皮革。皮革工人会将动物的皮浸泡在尿液中，尿液有一定的腐蚀作用，能去除动物皮上残留的毛发和肉块，还能快速软化皮革。
火药原料
火药的原料包含硝石，其在自然界中并不常见，且难以提纯，直到20世纪初才被大规模合成。
在此之前，人们会将尿液和灰烬、树叶、稻草等混合在一起，尿液在硝化细菌的作用下会发生一系列化学反应，再经过蒸发结晶，就能得到粗制的硝石。
刷牙治病
上述尿液的用途或许你尚能接受，但尿的“妙”用不止于此。
古罗马人将尿液的去污作用发挥到了极致，他们会将尿液当漱口水，用来刷牙。这虽然恶心，但尿液中的氨确实对去除牙垢和美白牙齿有一些帮助。
尿液还被当做药物去治疗一些疾病，如给伤口消毒、治疗痤疮等皮肤病、缓解牙痛等。在古埃及、古罗马和古代中国，还曾流传过喝尿治病这一方法。实际上，尿液中95%是水，剩余的部分包含尿素、磷酸盐等物质，并无太多对抗疾病的有效成分，直接饮用尿液无法达到治病的效果。
潜力无限的尿
在人类化工技术并不发达的年代，尿液是一种被应用在很多方面的重要资源，犹如液体黄金。但尿液并不洁净，一旦离开人体，就容易粘上空气中的各种细菌，成为细菌繁衍的温床。若是患有疾病的人排出的尿液，还可能会带有大量细菌或病毒。随着工业的发展，尿液中的有效成分氨得以人工合成，更安全，各种人造产品渐渐替代了尿，人们不必再忍受有骚味的洗衣液、漱口水……
但“用尿”并没有完全退出人类的历史舞台。科学家发现，尿液中的干细胞有强大的再生潜力，其有助于研发一些疾病的治疗方法。随着科技发展，尿液或许还会被赋予新的用途。
