团队骨干、兰州大学生命科学学院教授李祥锴介绍，有研究表明，新冠肺炎不仅诱发严重呼吸道疾病，同时伴有胃肠道并发症。血管舒张蛋白已被证实具有调节肠道细菌平衡、减少肠道炎症的重要作用。新冠病毒会通过患者肠道内的血管舒张蛋白感染宿主细胞，进而影响肠道菌群。“但关于新冠病毒与肠道菌群相互作用的具体机制尚不清楚，比如哪些肠道菌株响应新冠病毒感染，进而影响新冠肺炎的严重程度。”
团队骨干、兰州大学第一医院院长李汛表示，团队的研究解答了上述问题。他们利用宏基因组和宏转录组测序，系统分析了13例新冠肺炎患者、8例普通肺炎患者和13例健康人的肠道菌群结构，结果表明新冠病毒和肠道菌群之间具有密切关系。新冠病毒感染会消耗大量能量，导致宿主细胞营养不良。而肠道菌群可以通过代谢产物如短链脂肪酸提供能量，增强宿主细胞的抗病毒及免疫能力。这种营养与能量分配关系影响新冠肺炎的易感性和病程。即健康的肠道菌群可以抑制病毒，而紊乱的肠道菌群促进病毒发展。
团队还将新冠肺炎患者肠道菌群分别与普通肺炎患者、健康人肠道菌群的组成变化进行了对比。研究发现，症状较重的新冠肺炎患者肠道内的有益细菌数量明显下降，而致病菌数量增多。即新冠肺炎患者的症状越严重，肠道致病菌数量越多，有益菌数量就越少。
团队还系统探究了我国新冠肺炎感染率与海拔之间的关系，揭示了海拔高度与新冠病毒传播能力呈负相关，即海拔越高，新冠病毒传播能力越低。因为高海拔可通过影响平均温度、绝对湿度、温差等相关因子降低新冠病毒传播。
此外，基于研究，团队从肠道菌群与人体免疫的角度出发，强调肠道菌群在人体免疫中的重要功能，建议可通过对确诊患者补充益生菌及膳食产品调节其肠道菌群，更好地预防新冠病毒入侵肠道。
相关研究成果近日在生物科学预印本论文平台bioRxiv提交发布。（完）
